日本・東京に本社を置く株式会社ディープコア（DEEPCORE）は、同社が運営するAI・先端技術領域のスタートアップコミュニティ「KERNEL（カーネル）」のメンバーシップ制度を大幅に刷新しました。
今回のリニューアルでは、これまで起業フェーズや活動内容ごとに分かれていた複数のメンバーシップを一本化しました。あわせて、テーマ別に7つの「Official Community」を新設しました。
KERNELは、起業家、CxO候補、研究者、エンジニアが集まる会員制・招待制のスタートアップコミュニティです。起業前の研究・探索段階にいる人材から、複数回の起業経験を持つシリアルアントレプレナーまで、幅広い挑戦者が参加しています。
同コミュニティの累計会員数は800人を超えています。Y Combinatorに採択された4社をはじめ、海外アクセラレーターに選ばれた起業家や、CVPR、ICML、ICRAといった国際学会で発表実績を持つ研究者・エンジニアも在籍しています。DEEPCOREによると、これまでに80社以上のスタートアップ創出を支援してきました。
背景にあるのは、日本国内で進む研究者起業支援の広がりです。国や自治体による支援が増え、大学や研究機関の技術を事業化につなげる動きは強まっています。一方で、優れた技術があっても、研究者、エンジニア、経営人材が出会う機会が少なく、社会実装まで進みにくいケースもあります。
DEEPCOREは、ベンチャーキャピタルとして投資や事業成長支援を行うだけでなく、技術シーズを持つ研究者と経営人材のマッチング、スタートアップの組織課題を扱うプログラム「SYNCLE（シンクル）」なども運営してきました。今回の制度刷新は、こうした支援をKERNEL全体の仕組みに広げる狙いがあります。
新しいKERNELでは、すべてのメンバーが共通のメンバーシップのもとで活動します。起業前の研究者、共同創業者を探すCxO候補、スタートアップへの参画を考える人材などが、フェーズや専門分野を超えてつながりやすくなります。
新設された7つのOfficial Communityは、「チーム形成支援」「創業・事業化支援」「キャリア支援」「ナレッジシェア」の4領域に分かれています。
チーム形成支援では、創業初期の組織づくりに特化した短期集中プログラム「First 10」を展開します。スタートアップが最初の10人をどう採用し、どのような組織を作るかを支援します。KERNELのネットワークを活用したマッチングや、AIを活用した組織づくり、事業領域に詳しい人材の紹介なども行います。
同じくチーム形成支援の領域には、「SYNCLE」も含まれます。SYNCLEは、スタートアップの「人・組織の壁」に向き合う2か月間のピアラーニングプログラムです。経営者やCxO、組織づくりに関わる人が参加し、同じような課題を持つ参加者と経験や知見を共有します。同プログラムはMIMIGURIと共同開発され、TOKYO SUTEAM採択事業にもなっています。
創業・事業化支援では、経営人材向けの「EIR LAB」と、研究者向けの「DeepTech Bridge」を設けます。EIR LABは、技術シーズの事業化や共同創業に関心を持つCxO候補を対象としたプログラムです。参加者はDEEPCOREのEIR、つまり客員起業家として登録され、ディープテック領域の研究者との個別紹介やイベントを通じて、事業仮説づくりや共同創業に向けた検証を進めます。
DeepTech Bridgeは、ディープテックの技術シーズを持つ研究者を対象としたプログラムです。研究者が経営人材と個別にマッチングし、共同創業を目指します。経営人材や有識者を交えた勉強会も行い、技術をどのような事業にできるのか、道筋を具体化していきます。EIR LABとDeepTech BridgeはいずれもNEDO MPM採択事業です。
キャリア支援では、「LINKS by KERNEL」を展開します。スタートアップに参加したい人と、起業家・CxOをつなぐマッチングコミュニティです。正社員だけでなく、副業や業務委託など、さまざまな関わり方に対応します。参加者は、コミュニティマネージャーによる個別サポートを受けながら、自分に合った参画先を探すことができます。
ナレッジシェアの領域には、「CxO Club」と「Speakers Community」があります。CxO Clubは、スタートアップ起業家やCxOが本音で語り合うクローズドコミュニティです。同じ立場の経営者同士による横のつながりに加え、上場やM&Aを経験した先輩起業家から実践知を学ぶ縦のつながりも重視します。
Speakers Communityは、KERNELイベントの登壇者や主催者を対象とした招待制コミュニティです。KERNELメンバーに加え、外部の起業家や専門家ともつながり、知見を共有する場になります。
DEEPCOREは、KERNELのウェブサイトも全面リニューアルしました。各Official Communityの活動内容に加え、KERNELが掲げるビジョンやコミュニティの考え方を紹介しています。
DEEPCOREは、AIおよび先進技術分野のスタートアップに特化した日本のベンチャーキャピタルです。プレシードからアーリーステージを中心に、ヘルスケア、製造、物流など幅広い産業のスタートアップに投資しています。投資に加え、起業家、CxO、研究者、エンジニアが交わる場を作ることで、技術の社会実装と新しい創業チームの誕生を支援しています。
